Plantas
medicinales y hierbas aromáticas
Introducción
Es indudable la importancia de las
plantas para la medicina moderna, durante mucho tiempo los remedios naturales y
las plantas medicinales fueron el principal e incluso el único recurso del que disponía
el médico; todas las culturas, a lo largo y ancho del planeta y en todos los
tiempos, han usado las plantas medicinales como base de su propia medicina.(1)
Que son las plantas medicinales?
Las plantas medicinales son verdaderos
laboratorios vegetales, pues contienen ciertas sustancias que actúan sobre el
organismo humano. Entre estas sustancias están: antibióticos,
azúcares, grasas, proteínas, mucílagos, resinas, vitaminas, aceites esenciales,
almidones y minerales, entre otros. (1)
Las
sustancias anteriores poseen los llamados principios activos que presentan
acciones específicas sobre el organismo y actúan en determinadas funciones
fisiológicas, esas reacciones son los efectos terapéuticos que intervienen en
los diferentes sistemas del cuerpo humano, y especialmente en las partes
afectadas. La gran ventaja de la medicina natural se encuentra en que las
sustancias activas no son compuestos químicos aislados sino que presentan un
equilibrio fisiológico que resulta más asimilable por el organismo que los
medicamentos químicos que poseen efectos secundarios y que en la mayoría de los
casos son dañinos.(1)
Que
son hierbas aromáticas?
Son las que
estimulan el organismo, son tonificantes, expiden una fragancia, y sus
principios activos están constituidos total o parcialmente por aceites
esenciales.(1)
Beneficios
de las plantas medicinales(2)
• Como medicamento son más baratas y menos tóxicas.
• Como medicamento preventivo ayudan a enfermarse
con menor frecuencia.
• Como condimento en la industria alimentaria y
casera.
• En farmacología para la elaboración de cosméticos.
• En la agricultura se utilizan como barreras vivas.
• En la protección de suelos como barreras
antierosivas.
• Para la elaboración de extractos como insecticidas
y fungicidas.
Entre las plantas medicinales y
aromáticas más comunes utilizadas en nuestro país se encuentran las
siguientes:(3 y 4)
Albahaca (Lamiaceae: Ocimum basilicum). Se
utiliza en la cocina y como planta medicinal, en este último caso para
trastornos del estómago e intestinos (digestión difícil).
Juanilama (Verbenaceae: Lippia alba). Es
eficaz en el tratamiento de úlceras pépticas (agruras), colitis y gastritis.
Romero (Lamiaceae: Rosmarinus
officinalis). Actúa en el sistema digestivo llevando la función
como antiséptico y contra la formación de gases, combate los parásitos y mejora
la circulación
Hierba buena (Lamiaceae: Mentha piperita). Se
utiliza para las afecciones estomacales y el dolor abdominal, es también
beneficiosa para el dolor de ovarios, ardor al orinar y dolor menstrual.
Tradicionalmente se ha utilizado para limpiar las heridas y combatir la
bronquitis.
Salvia (Lamiaceae: Salvia
). Después de las comidas alivia las molestias del estómago,
también elimina el dolor de cabeza y los mareos.
Culantro Coyote (Apiaceae: Eryngium foetidum).
Se utiliza contra el dolor de pecho, la indigestión y el vómito.
Orégano (Verbenaceae: Lippia
berlandieri ). Se utiliza para combatir las afecciones
bronquiales e inflamaciones de las amígdalas y la garganta.
Árnica: ( Astaraceae: Chaptalia nutans).
Se utiliza en cataplasmas para golpes
moretes y en torceduras.
Consejos para el uso seguro de plantas
medicinales (2)
• Buscar la causa de los
trastornos, buscar un diagnóstico médico.
• Eliminar hábitos nocivos para la salud.
• Usar únicamente plantas bien identificadas.
• Evitar la automedicación.
• No utilizar una planta durante largos períodos de tiempo.
• No utilizar las plantas en mujeres embarazadas y en niños.
Referencias:
- http://www.museocostarica.go.cr/en_en/ent-rese-./las-plantas-medicinales-y-las-hierbas-arom-ticas.html?Itemid=64
- http://web.uned.ac.cr/biocenosis/images/stories/articulosVol21/Biocenosis21_06.pd
- Núñez M. E. 1982, Plantas Medicinales de Costa Rica y su Folclore, Editorial Universidad de Costa Rica, 318 p
- Sosa G. R. 1998. El Poder Medicinal de las Plantas, Asociación Publicadora Interamericana. 384 p.
